持日本から飛び出し、ロサンゼルスへ。
身につけた「自走の精神」
中学校時代は積極的に勉強しておらず、中でも英語は一番の苦手科目でした。高校受験では、英語試験で100点中46点とふるわず、希望していなかった私立高校へ進学。しかし、進学先の高校は英語に特化した教育を行っており、文法や単語といった基礎を繰り返すうちに、模試では学年10位以内の成績を収めるほど英語が得意科目になりました。その一方で、校則にがんじがらめの学校生活には適応できず、自主退学を余儀なくされることとなってしまいました。そんな状況を見かねた担任の先生から「外の世界を見てみるのはどうだ？」と、当時、私の唯一の命綱であった英語力を活かせる海外留学を勧めていただき、カナダへの語学留学を決意しました。カナダでの生活は、向学心に満ちた仲間との授業、「世界一」と称されるバンクーバー公共図書館にほど近い恵まれた学習環境、温かいホストファミリーとの生活など、すべてが刺激的でした。語学学校には日本からビジネスマンも多くやってきており、影響を受けました。例えば、バンクーバーではドラッグが社会問題になっていますが、ビジネスマンたちはドラッグ横行の社会的原因や、解決のためのビジネス施策などを、授業の休み時間に真剣に議論していたのです。そんな話を聞くうちに、自分も大学でビジネスを学びたいとの思いが芽生えました。そのために、自分への挑戦として、手が届く中で最も高い環境に身を置きたいと考え、2年間に及ぶコミュニティカレッジでの猛勉強の末、カリフォルニア大学ロサンゼルス校への進学が決まりました。大学での一番の収穫は、人に恵まれたことだと感じています。教育の質はもちろん素晴らしいのですが、学生側の質もまた、非常に高いのです。特に、授業で隣の席の学生がアメリカ大統領を目指していたり、パーティーで出会った同い年の学生が3つの会社を経営していたりと、受け身にならず自分から学ぼうとする姿、何かをやり遂げようとする姿に衝撃を受けました。私自身も、高校生の学習サポート事業を行う会社を仲間とともに立ち上げ、社会に向けてアウトプットする面白さを味わいました。NPDは「自走の精神」を大切にする社風がありますが、学生時代に私が学んだのもまさに「自走の精神」だったと思います。このまま現地に残って自分の立ち上げた会社を続けるか、帰国して就職するか、さまざまな選択肢の間で悩んでいた頃に出会ったのがTCK Workshopでした。自分の強みである語学力や留学経験、高校生への指導歴が活かせるだけでなく、講師も経営力を身に付け、ビジネスマンとして活躍することを期待されている点に魅力を感じ、入社を決意しました。
